Laos, l’heure du bilan !

Alors que notre séjour au Vietnam est déjà bien entamé, nous avons du mal à tenir à jour notre blog. Que voulez-vous nous sommes débordés ;-)


Allez, c’est parti pour notre bilan du Laos.

• Le Laos en chiffres

Nombre de semaines passées à vadrouiller : 3

Nombre de villes visitées : 8

Nombre d’heures de transports : 53 heures

Budget moyen par jour : 35 euros

Coût d’une chambre en guesthouse : 6 euros en moyenne

Coût d’un repas pour 2 : 6 euros en moyenne

• Les +

Les magnifiques paysages de pains de sucres et de rizières, la vie autour du Mékong, le sourire des enfants, la vie paisible et les laaps (émincés de viande ou de poisson avec de la menthe fraîche et du citron vert).

• Les –

Une approche business déjà bien (trop !) présente dans certains endroits, le manque de contact avec les adultes.

• L’endroit préféré

Le paisible village de Muang Ngoi, suivi de près par Don Khone (4 000 îles).

• Les moments préférés

La détente aux 4 000 îles, les balades en pirogue sur le Mékong et ses affluents, la découverte du plateau des Bolovens à moto, notre semaine dans le nord-est et les repas partagés avec d’autres voyageurs.

• Les galères

Pas de vraie galère mais juste une panne en mini-bus (radiateur explosé !).

• Côté santé

En pleine forme !

• Le Laos en 3 mots

Mékong, tranquillité, sticky rice

• Le Laos en une photo

Virginie :

Thierry :

 

Coup de cœur pour le nord Laos !

Bonjour à tous,


Après plus de deux semaines passées au Vietnam, il est grand temps de vous raconter nos derniers jours au Laos. Pas évident de se remémorer à froid tous ces souvenirs tant chaque jour est une nouvelle découverte.

Pour terminer notre périple, nous avions décidé de nous rendre dans le nord-est du pays. Première étape : Nong Khiaw, village au bord de la rivière Nam Ou, entouré de pics rocheux.

Nous découvrons les environs à vélo et lors de la traversée de villages, nous enchaînons les « sabai dii » (« bonjour » en lao), les signes de main et les pauses photos. Nous faisons même tout un bout de chemin accompagnés de quelques petits garçons en vélo.

Seul hic, nous nous apercevons que nous sommes partis dans le nord sans avoir vérifié notre réserve d’espèces et il s’avère que nous n’allons pas tenir bien longtemps. Erreur de débutants alors que le premier distributeur est à 3 heures de route !

La région est magnifique et c’est avec regret que notre semaine au vert s’annonce écourtée….

Le lendemain, nous prenons tout de même le bateau pour Muang Ngoi encore plus au nord et dès notre arrivée, nous sommes sous le charme. L’endroit est superbe et paisible : pas de voiture, pas de scooter, de l’électricité de 18h à 22h…comme vous pouvez l’imaginer la vie des locaux y est extrêmement simple.

Nous faisons la connaissance de Virginie & Yann, couple de français voyageant eux-aussi sur 10 mois en Asie avec leur petite puce Laly de 4 ans. Le feeling passe bien et nous passons toute la journée ensemble. Alors que nous leur racontons notre galère de budget, ils se proposent spontanément de nous avancer 100 euros et c’est sans se faire prier que nous acceptons. Belle solidarité entre routards !!

Nous restons finalement 4 jours dans ce petit paradis, qui a un goût de bout du monde et nous nous accordons 2 journées de farniente, à alterner hamac sur la terrasse du bungalow et restos !

Nous en profitons aussi pour découvrir la campagne environnante entre rivière, montagnes et rizières, un vrai régal ! Nous traversons quelques villages d’ethnies, où le contact avec les enfants est toujours aussi sympa.

Muang Ngoi est notre coup de cœur du Laos ;-)

Mais il est déjà temps de reprendre la direction de Luang Prabang et plutôt que 3 heures de bus, nous optons pour la descente de la Nam Ou en pirogue estimée à 7 heures. Alors que nous pensions trouver notre temps long, nous n’avons pas eu le temps de nous ennuyer. Les paysages sont superbes et les berges toujours autant animées : pêche, collecte d’algues, toilette...Plusieurs rapides nous rafraichissent…A certains endroits, il nous faut descendre de la pirogue pour la pousser tant le niveau est bas….tellement bas que nous allons même jusqu’à faire quelques kilomètres à l’arrière d’un camion-taxi avant de retrouver notre embarcation.

Nous sommes tout de même bien contents d’arriver à Luang Prabang, notre dernier point de chute du Laos.La transition avec le nord n’est pas évidente puisque la ville est ultra-touristique. Ville-musée et station branchée, nous nous sentons décalés…Nous prenons tout de même le temps de nous y balader pour découvrir ces temples et ses jolies maisons coloniales, le tout dans un cadre naturel très agréable.

Nous assistons également au petit matin aux traditionnelles offrandes à l’attention des moines. A partir de 6h, les locaux s’installent dans les rues avec de la nourriture préparée maison (essentiellement du riz) et attendent le passage des moines, venant là chercher leurs repas du jour. Cette tradition est malheureusement devenue une attraction touristique (les bus arrivent en masse et les touristes n’hésitent pas à mitrailler les moines, en oubliant que leur appareil photo est équipé d’un zoom !).

Voilà, ainsi se termine notre périple lao qui nous aura enchantés.

Il est désormais temps de rallier le Vietnam et c’est après 27 heures de transfert en bus (non couchettes !) que nous arrivons à Hanoi, fin prêts à retrouver Jacques & Marie-Jöelle.

La suite au prochain épisode !

Bises à tous.

Virginie & Thierry

 

Spécial cuisine et marchés laos !

Sabaï Dii,


Parce que la cuisine fait partie intégrante du voyage, nous venons vous faire partager notre expérience culinaire. Après nous êtes régalés en Thaïlande, nous appréhendions la cuisine lao, que nous imaginions très basique…un peu comme au Népal.

Nous avons vite été rassurés en découvrant ce qui allait vite devenir notre quotidien.

Alors que les cuisines indienne et thaï sont particulièrement épicées, la cuisine lao repose essentiellement sur les herbes aromatiques et les piments.

Le riz est bien sûr la base de l’alimentation, et plus particulièrement le riz gluant cuit à la vapeur et servi dans des petits paniers en raphia. Le « sticky rice » se malaxe dans la main en boulettes que l’on trempe ensuite dans les plats en sauce.

Après quasiment 5 mois de riz au quotidien, nous n’en sommes pas lacés….heureusement pour nous !

Nous l’accompagnons bien souvent :

- d’un laap, émincé de viande (poulet, canard, buffalo) ou poisson, assaisonné d’herbes aromatiques, de citron vert et de piment.

- de poisson cuisiné au lait de coco dans une feuille de bananier.

- de Tom Yam, soupe de viande ou de poisson agrémentée de feuilles de citronnelle, de lait de coco et d’ananas.

Nous sommes également bons consommateurs de Pho, d’origine vietnamienne, soupe de nouilles et de viande accompagnée de piments, de menthe, de germe de soja, de coriandre et de basilic.

Pour les petits-déjs, alors que les locaux sont adeptes de soupes, nous optons plutôt pour des scramble eggs (œufs brouillés), accompagnés d’une baguette légèrement chauffée au feu de bois.

Par contre, la notion de dessert n’existe pas vraiment mais il est possible de se faire une pause sucrée, la plupart du temps entre les repas : salades de fruits, sticky rice à la banane et au lait de coco, ainsi que des rotis, crêpes indienne aux œufs.

Maintenant le Laos est aussi un pays qui permet de vivre des expériences culinaires et la visite de ces nombreux marchés s’avère particulièrement intrigante…

Au menu : les brochettes de chauve-souris, de crapaud et de larves, les insectes (grillons, cigales, sauterelles), la soupe de tortue, le ragout de porc-épic, sans oublier l’écureuil, le rat et le chien !!

En terme de boissons, mis à part les traditionnels thés, cafés et jus de fruits frais, nous trouvons toujours aussi facilement de la bière (la Beer Lao, à moins d’un euro la bouteille de 70 cl) pour le grand plaisir de Thierry. Et puis, nous avons goûté à leur cocktail national, le Lao-Lao (alcool de riz, miel et jus de citron), où après quelques gorgées, il était temps de manger !

Même si le Laos ne sera pas LA destination culinaire de notre voyage, il n’empêche que nous prenons toujours plaisir à manger et complétons par la même occasion nos idées de recettes de cuisine, que nous ne manquerons pas de vous faire partager à notre retour ;-)

Sur ce, à +.

Bises.

Virginie & Thierry

Au fil du Mékong…découverte du Laos !

Bonjour à tous,

Dimanche après-midi, petit village de Nong Khiaw au nord-est du Laos….nous savons que certains attendent avec impatience nos 1ères impressions sur ce pays, alors c’est parti !

Nous avons débuté notre périple par le paisible village de Champassak, que nous atteignons en pirogue…1er jour et 1er contact avec le Mékong.

Puis, nous décidons de prendre la direction de la région des 4.000 iles, qui se situe tout au sud du pays, à proximité de la frontière cambodgienne, où le Mékong se divise en une multitude de bras.

Nous passons plusieurs jours sur l’île de Don Khône, où nous nous trouvons un charmant bungalow avec terrasse sur le Mékong pour la modique somme de 6€. Nous en profitons pour nous reposer car nous avons quand même enchainé pas mal de transferts depuis le nord de la Thaïlande. Pour la 1ère fois depuis le sud de l’Inde, nous souffrons de la chaleur et les après-midis sont essentiellement réservés à la sieste et à la lecture dans le hamac ;-)

Le reste du temps, nous découvrons Don Khône et ses iles voisines à vélo et en pirogue, alternant végétation luxuriante et cascades.

Même si bon nombre de touristes terminent leur voyage au Laos par quelques jours de détente ici, nous trouvons facilement des endroits paisibles. En quelques coups de pédales, nous découvrons des villages de pêcheurs, où les gens nous disent « Sabaï Dii » (bonjour) spontanément et les enfants viennent à notre rencontre. J’avoue que ces échanges m’avaient manqué depuis l’Inde et je suis ravie de les retrouver.

Nous partageons également à plusieurs reprises des repas avec d’autres voyageurs en solo, moments très sympas !

Même s’il fait bon vivre et que nous prolongerions bien notre séjour, nous avons rendez-vous le 18 février avec Marie-Joëlle & Jacques (les parents de Thierry) à Hanoi et avons donc « seulement » 3 semaines pour découvrir le pays.

Nous passons une agréable journée en scooter sur le plateau des Bolovens, réputé pour ces plantations de caféiers, théiers, hévéas, tecks et ses fabuleuses cascades. Nous nous arrêtons déjeuner dans un marché local, où nous découvrons notamment des brochettes de chauve-souris et de crapauds. Nous optons pour des brochettes de porc….au goût particulièrement fort….nous ne saurons pas au final ce que nous avons goûté….c’est peut être aussi bien comme ça !

Nous vous ferons d’ailleurs un article spécial « cuisine & marchés », pour vous donner envie (ou pas !) de venir au Laos….

Nous passons rapidement à Paksé, vraiment rapidement car la plus grande ville du sud n’a aucun intérêt pour les voyageurs que nous sommes et prenons un bus de nuit couchette pour Vientiane.

Après une nuit pas si mauvaise que ça, nous sommes accueillis par Jérôme & Na (des amis de Delphine & Olivier pour ceux qui connaissent), qui nous hébergent le temps de notre séjour à Vientiane. La capitale du Laos ressemble à une petite ville de province française, facile à découvrir à pied. On nous avait prévenus, la ville n’a rien d’extraordinaire, mis à part quelques beaux temples. Après 2 agréables soirées avec Jérôme & Na, dont un resto chinois, réveillon du nouvel an oblige, nous prenons la direction du Nord.

Même si nous avons entendu le pire et le meilleur à propos de Vang Vieng, nous décidons d’aller juger par nous-même. La ville s’étire le long de la rivière Nam Song, entourée de pains de sucre calcaires et de collines verdoyantes, le site est vraiment impressionnant.

Par contre, la ville est malheureusement essentiellement fréquentée par de jeunes touristes anglais adeptes du grand défouloir… Le lendemain, nous décidons de louer des vélos pour nous aventurer dans la magnifique campagne mais là encore nous sommes rattrapés par le développement touristique du site : des « péages » pour passer des ponts ou s’aventurer dans un chemin, des boissons hors de prix et des enfants qui nous réclament de l’argent…c’est décidé, après un jour et demi à Vang Vieng, nous reprenons la route dès le lendemain.

Après une bonne dizaine de jours au Laos, nous sommes néanmoins sous le charme du pays.

Nous sommes agréablement surpris par les paysages, les plus beaux depuis le Népal et apprécions la simplicité et la gentillesse des laos.

Ancienne partie de l’Indochine, nous découvrons amusés des joueurs de pétanque, des baguettes pour le petit-déjeuner et le nom de la plupart des bâtiments officiels traduits en français.

Par contre, nous nous attendions à trouver un pays vraiment très bon marché, or les postes nourriture et transport ne sont pas négligeables….même si ça ne reste pas cher pour les occidentaux que nous sommes, nous sommes bien d’accord !

Même si les excès du tourisme se font déjà ressentir dans certains endroits, nous trouvons à notre grand plaisir des endroits paisibles et authentiques. A ceux qui souhaitent visiter le Laos, un seul mot : dépêchez-vous !

Nous vous disons à très bientôt.

Bises à tous.

Virginie & Thierry