Thaïlande, la belle vie continue !

Sà wàt dii khâ !


Nous vous avions laissés à Bangkok…nous vous retrouvons à Ubon Ratchathani, dernière étape de notre périple thaï, aux portes du Laos.

Alors cette virée dans le Nord du pays ?

Nous avons débuté par Sukhothai, première capitale du royaume de Siam au XIIIè siècle. Nous décidons d’opter pour la balade à vélo pour découvrir les ruines du site dans un cadre de verdure et de lacs très agréable.

Changement d’ambiance ensuite avec un centre de protection de l’éléphant thaïlandais, dont tous les bénéfices sont reversés à l’hôpital des éléphants créé sur place. Nous nous laissons tenter par la traditionnelle balade à dos d’éléphant et assistons avec des yeux d’enfants au bain et au spectacle des éléphants. Même si forcément cliché, il n’empêche que nous avons passé un bon moment en leur compagnie.

Et il est déjà temps de mettre le cap vers Chiang Mai, 2ème ville du pays, considérée comme étant la capitale culturelle.

Nous avons tellement eu d’éloges sur cette ville, que notre première impression est mitigée.

Chiang Mai est très touristique, étape incontournable des circuits, et nous sommes impressionnés par le nombre de guesthouses, bars, restaurants. L’avantage, c’est qu’avec une telle concurrence, nous arrivons à nous loger dans une chambre de charme (avec douche chaude, serviettes de toilette, pq, télé, wifi…la classe quoi !) et à nous restaurer pour 3 fois rien.

Et puis, en prenant le temps de s’y balader, nous tombons sous le charme de Chiang Mai. Elle abrite des temples magnifiques et de paisibles quartiers aux traditionnelles maisons en bois.

Nous y vivons également 2 expériences insolites…

Pour ma part, je m’offre un massage traditionnel thaï (bien tonique comme il faut !) à la prison des femmes de Chiang Mai. Drôle d‘endroit pour se faire masser vous en conviendrez ! Initiation au massage thaï pour les prisonnières et rémunération versée à leur sortie de prison qui se fait dans les 6 mois, bonne idée de réinsertion qui m’a séduite.

Et puis, nous avons assisté à des matchs de boxe thaïe et là, ça décoiffe ! Contrairement à la boxe que nous connaissons, les boxeurs ont le droit de se servir de leurs jambes et là, ça peut faire très mal…la preuve en image (au cas où vous ne l’auriez pas remarqué, la deuxième vidéo est un combat féminin !) :

Nous terminons notre périple du nord par la ville de Paï, à proximité de la frontière avec la Birmanie, qui est présentée comme « un cadre idyllique hors des sentiers battus » dans notre Lonely Planet 2007. Après 3h de route de montagne encore difficile à supporter, nous découvrons la « mini-station touristique branchée » qu’est devenue Paï et là, nous sommes dégoûtés. Alors que nous espérions trouver l’authenticité qui nous manquait jusqu’à présent, nous nous retrouvons avec nos amis les touristes du monde entier, dans des rues bordées de boutiques et de restos proposant des steacks frites !

Heureusement, nous nous trouvons un agréable bungalow au bord de la rivière et profitons d’un beau jardin fleuri.

Comme la ville n’a pas grand intérêt mis à part 2 marchés assez typiques, nous louons pendant 2 jours un scooter pour vadrouiller dans la région et là, nous ne sommes clairement pas déçus : végétation généreuse, rizières, cascades, sources d’eau chaude…

Fin de l’escapade dans le nord et après un transfert de quasi 24h, nous terminons par le Parc National de Khao Yai.

Considéré comme le plus beau parc naturel de Thaïlande, il offre une superbe végétation (« forêt de mousson »), de belles cascades et sert de refuges à de nombreux animaux (éléphants, tigres, ours…) qui se sont malheureusement montrés discrets lors de notre visite. Nous avons malgré tout bien apprécié cette journée passée au vert et avons expérimenté le stop pour le retour.

Voilà, vous savez tout !

Nous prenons demain la direction du Laos, d’où les nouvelles se feront peut-être plus rares…

Bises à tous.

Virginie & Thierry

 

Thaïlande, tous les plaisirs sont permis !

Bonjour à tous,


Nous profitons d’un long trajet en train pour vous faire partager notre début de séjour en Thaïlande.

Une fois de plus, le changement de pays aura été plus long que prévu puisque nous avons fait une nuit blanche improvisée à l’aéroport de Delhi pour cause de mauvaises conditions météos.

L’arrivée à l’aéroport de Bangkok est un choc puisque nous nous retrouvons avec des centaines de touristes. Après l’Inde et le Népal, destinations plus « intimistes », bienvenue dans le monde du tourisme de masse ! Nous décidons de fuir au plus vite toute cette foule pour nous trouver un endroit au calme pour nous poser quelques jours.

C’est ainsi que nous arrivons sur la petite île de Koh Mak, proche de la frontière cambodgienne. Même si Koh Mak s’ouvre au tourisme, nous nous retrouvons sur une île quasi déserte, même en ce pic d’affluence de fin d’année. Tranquillité, calme et détente dans un endroit paradisiaque, c’est exactement ce que nous recherchions.

Nous nous dégotons un bungalow tout simple à quelques mètres de la plage de quoi se la couler douce pendant une dizaine de jours, avec au programme de nos journées : baignades, lecture, snorkelling, massages et repos.

Du repos ? Vous vous dîtes que ça fait déjà 4 mois que nous sommes en vacances…. mais mine de rien, voyager demande de l’énergie. Entre les visites, les transports, les changements de guesthouses, c’est avec plaisir que nous posons les sacs à dos.

Nous découvrons également la cuisine thaï où chaque repas est un réel moment de plaisir : poulet au curry vert, crevettes à l’ananas et au curry rouge, canard aux herbes, calamars au lait de coco, un régal !!

L’année 2011 débute à merveille ;-)

Comme toutes les bonnes choses ont une fin et que nous avons hâte de découvrir la capitale, nous mettons le cap vers Bangkok et là, le verdict est unanime : on adore !

Bangkok nous a séduits par la diversité de ces quartiers :

• son quartier historique, Ko Ratanakosin, avec le palais royal, une multitude de temples impressionnants et le fameux Bouddha couché de Wat Pho (46 m de long et 15m de haut),

• son quartier moderne, Siam Square, où des centres commerciaux de folie y poussent comme des champignons, et où nous ne résistons pas aux soldes !
• son quartier d’affaire, Silom, peuplé de gratte-ciels et de grands hôtels, que ne nous permet pas notre budget de routards,

• son quartier chaud, Patpong, réputés pour ses go-go bars ; enfin, il ne suffit pas d’être dans ce quartier pour croiser régulièrement des occidentaux en compagnies de thaïlandaises qui pourraient être leurs filles, voire leurs petites-filles…

• Chinatown, le quartier chinois, surpeuplé et hyperactif : c’est l’endroit de Bangkok que nous avons le plus fréquenté pour ses boutiques et commerces en tout genre en journée et pour ces marchands ambulants de nouilles sautées en soirée.

Même si la ville est immense et qu’il faut nécessairement un moyen de transport pour se déplacer, que le trafic et le bruit sont omniprésents, il y règne une bonne atmosphère et on l'on s'y sent partout en sécurité.

Après quelques journées épuisantes à vadrouiller dans Bangkok, nous prenons donc la direction du nord qui offre apparemment un autre visage de la Thaïlande, davantage au vert et peut être plus authentique.

En effet, jusqu’à présent, nous sommes surpris de découvrir un pays aussi développé, avec de très bonnes infrastructures, des pick-ups à chaque coin de rue et une mode très occidentalisée….

Nous vous disons à très bientôt,

Bises.

Virginie & Thierry